标准的四合院属于三进四合院，有着严谨而规整的布局。三进四合院一般由四面房屋围合而成，中间划分出三个院落。除了正房及其耳房，其他房屋分别分布在东西南北四个方向。外院是接待客人的场所，做南朝北的倒座房是主要的建筑结构。内院东、西、北三面房屋，其中东西两侧是厢房，北侧坐北朝南的是正房。正房后侧是后院，这里只有一座后罩房。
标准四合院的房屋不仅布局规范，居住方式也有其特定规律。坐北朝南的正房通常是家中长辈居住的地方，体现着长幼有序的传统伦理观念。东西厢房则供晚辈或客人居住。倒座房一般用作库房或佣人房等辅助功能。后罩房一般是家中女眷居住。这种明确的功能分区，既满足了家庭生活的各种需求，又体现了中国传统文化中对秩序和规范的重视。
在建筑风格上，四合院也有着自己的标准。比如四合院的屋顶，一般采用硬山顶。房屋的框架结构，一般是抬梁式。就连雕刻和彩绘的样式以及位置，都有着严格的规范。比如砖雕，普遍位于墙壁、屋檐、墀头等处;彩绘一般位于枋、柱等位置，且不得使用和玺彩绘等皇家才有资格使用的图案。
以上就是标准四合院的大致样貌。虽说四合院的规制非常严谨，但并不会导致建筑千篇一律。比如，四合院的院落可以随机组合，称为不同样式的布局。四合院的装饰也可以按照自己的要求设计，只要不违规，梅兰竹菊、松树、喜鹊、莲花等都可以任意安排。因此，哪怕是标准的四合院，也有着诸多的不同，有着自己的特点。
