四合院房屋可以分为三部分。根据北宋的喻皓所撰《木经》：“凡屋有三分，自梁以上为上分，地以上为中分，阶为下分。”也就是自梁以上为“上分”，梁以下、地面以上为“中分”，台阶为“下分”。
1.上分
屋顶，对建筑立面有着特别重要的作用，为了保护柱网外围的板筑墙，我国古代建筑的屋顶采用较大的出檐，为了不影响采光以及解决雨水低落问题，出现了微微向上的反曲屋檐，兼顾了实用和艺术性。四合院屋顶采用抬梁式木构架，在柱上搁置梁头，梁头上搁置檩条，梁上再用矮柱支起较短的梁，如此层叠而上，梁的总数可达3~5根。
2.中分
四合院建筑的中分就是墙体部分。墙体内部是木构架，结构是用木立柱、木横梁构成房屋的骨架，屋子的重量通过横梁集中到立柱上，而墙体只起隔断作用，它不承担房屋的重量。墙体采用青砖垒砌，不同地区的厚度是不同的。我国北方地区因气候寒冷，为了防寒保温，建筑物的墙体较厚，屋面设保温层(一般用土加石灰构成)，再加上对雪荷载的考虑，建筑物的椽檩枋的用料粗大，所以建筑外观也显得浑厚凝重，而南方因为气候炎热，雨量丰沛，房屋通风、防雨遮阳等问题更为重要，墙体薄(或仅用木板、竹篱笆墙)，屋面轻，出檐大，用粉细，因此建筑外观也显得轻巧。
3.下分
台基是四合院的基础部位，在地面以上，柱或墙以下。“台基”包括台明、踏跺、栏杆、月台4部分，“台基”形式主要分二大类，即平台式和须弥座。台基可重合构成，为多层“台基”，多层“台基”连为一体，组成联体“台基”，也可在台面上加入围护部分，构成维护性台基。
在建造一座四合院时候，根据“屋有三分”，首先做好“下分”台基，使室内地面高出于室外地面，以求达到防水、防潮和保持室内干燥洁净的目的。台基上开始搭建骨架主体“中分”，按照柱网安置石质柱础，其作用是保护柱子不受地下水上升侵蚀而导致腐烂，木架立起后即可砌墙，之后铺盖瓦屋面、安装门窗、油漆粉刷，最后铺设地面。
