北京四合院的文化内涵丰富，它是中华传统文化的载体，也是遗留下来的文化遗产。从整体的格局到细部的装饰装修，从房屋主次的安排到院落内外的界定，从大门的方位到厨房、茅厕的处置，无不体现出深刻的文化内涵。
1.建筑格局中的文化象征
四合院建筑是中华传统文化的载体。四合院的整体格局，从房屋主次的安排到院落内外的界定，无不体现出深刻的文化内涵。门、墙的紧密围合——老北京的“围城”情结。中国封建时代正统文化的经济基础是封闭保守的小农经济，而这种经济形态在建筑上的反映便是门与墙的盛行。四合院本身即是一个理想化的“风水宝地”的象征，而且也确实达到了藏风聚气的作用。
2.宗法制度的象征
家族是社会的细胞，是社会的缩影，在儒家观念中，“修身齐家”是“治国”的基础，是“平天下”的起点。因此，维护家族内部的封建宗法制度，就被提到了前所未有的高度。作为家族聚居之处的四合院，更是用建筑语言将宗法制度阐述得淋漓尽致。
3.民俗文化的象征
北京四合院之所以闻名遐迩，还因为它是一座鲜活的北京民俗文化博物馆。明清时期是我国吉祥图案泛滥的时代，在北京四合院的装饰、装修中已经达到了一种“图必有意，意必吉祥”的地步。登斯庭院，琳琅满目的文化符号，使人有如步入中国传统民俗艺术的殿堂。在四合院的装饰、彩绘、雕刻乃至于花草树木中，处处象征着人们对幸福生活的追求。
3.阴阳思想
四合院在构成和空间组合上，阴阳思想最为明显。首先，院子在形态上是由东西南北四方房舍相围合，外“实”内“虚”构成一对阴阳关系。其次，组合依据“门堂制度”，在轴线主导下设计门屋和正堂，两侧再配两厢，“门堂”这一主一次又是一对阴阳关系，在等级上有严格讲求。东西厢的配置亦成第三对阴阳关系，以横轴线贯之。而在纵横轴线交织的院落关系之中，纵为主，横为次，形成第四对阴阳。
4.风水禁忌
四合院的营建是极讲究风水的，从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺度，都要按风水理论来进行。例如，四合院中的正房大多居北，朝向最好，面宽和进深都是最大的，同时屋顶也是最高的，是整个住宅的核心建筑，因此由一家之主居住。一家的老主人去世了，继承者不但得到全部家产 ,也可以搬进正房，名正言顺地占据核心位置。
总之，北京四合院的文化内涵丰富，全面体现了中国传统的居住观念，是中华传统文化的重要载体。
