住在四合院，人与人之间能产生一种凝聚力与和谐气氛，同时有一种安全稳定感和归属亲切感。四合院是北京传统民居形式，经元、明、清逐渐完善，最终成为中国北方最具代表性的民居建筑。
四合，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构、细部装修都形成了独特的风格，是我国珍贵的民族文化遗产。
看了这段文字，曾经在北京四合院里生活的一幕一幕又呈现在眼前，原来，咱也在“文化遗产”里生活过！那时，冬季家家都在贮藏大白菜，还要用半人高的大缸盛满了水，为的是防止露天里的水龙头上冻一时接不到水。
最热闹的是夏天的傍晚，家家搬个小桌到门前吃饭，小院里洋溢着欢声笑语，散发着饭菜的香味，谁家做饺子了，都要给街坊邻里端上一碗，北京人的客气、有礼、大度、热情就是这么来的！尤其是谁家有个红白喜事，街坊四邻纷纷解囊出手相帮的景象最让人感动。
四合院虽小，可爱美的北京人也能把她打扮一番。记得北屋一家人颇有生活情趣，把窗台改造成一个盆景，有石、有竹、有小桥流水，总是把我童年的思绪带到远方，仿佛置身名山大川之中，着实让身居闹市的人们坐享了林泉之致！
还有秋天上房打枣，夏天沾知了，都是童年抹不去的美好回忆。鲁迅、郭沫若、老舍、徐悲鸿、梅兰芳等文化名人都曾在四合院里生活过，至今有故居为证。
这种民居建筑既不同于上海的石库门，也不同于山西的乔家大院，更不同于白墙黛瓦的徽派建筑，也不同于福州三坊七巷的闽派民居。四合院，是华北地区民用住宅中的一种组合建筑形式，是一种四四方方或者是长方形的院落，是我国华北古老、传统的文化象征。
四合院建筑之雅致，结构之巧，数量之众多，当推北京为最。北京四合院，大大小小，星罗棋布，或处于繁华街面，或处于幽静深巷之中；大则占地几亩，小则不过数丈；或独家独户，或数户、十几户合居，形成了一个符合人性心理、保持传统文化、邻里关系融洽的居住环境。
它形成了家庭院落为中心、街坊邻里为干线、社区地域为平面的社会网络系统。数代人的居住实践表明，住在四合院，人与人之间能产生一种凝聚力与和谐气氛，同时有一种安全稳定感和归属亲切感。这与现代公寓住宅永远紧闭大门的冷漠形成了鲜明的对照。
北京四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，庭院方阔，尺度合宜，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为人们所钟情。
北京四合院源于元代院落式民居，到了明清两代，终于形成北京特有的四合院，而且清代比明代更加讲究。现在东单到雍和宫大街两侧、南北锣鼓巷、西单到新街口大街两侧还保留有一些比较讲究的四合院房屋。
我曾经居住的位于北京站前东裱褙胡同的四合院已于上个世纪80年代拆掉了，上面盖起了中国海关和恒基中心大楼，老北京们搬到东四环外，住进了楼房。
四合院也不是样样都好，比如在上个世纪七八十年代，整个胡同只有两三个厕所，还大都是旱厕，赶上刮风下雨，解个手还要赶上半里地，老人、孩子就更不方便。还有用水、取暖方面等等不便。如何改造四合院是一篇大文章，既要修旧如旧，又让居民享受上现代化的生活设施。
如今如果让我回到原先的四合院去居住，还真有些不习惯了，可四合院依然让我留恋，可能留恋的是逝去的童年、温馨的亲情和街坊四邻的老感情吧！
