四合院是封闭式的住宅，这种民居有正房（北房）、倒座（南房）、东厢房和西厢房四座房屋在四面围合，形成一个口字形。里面是一个中心庭院，具有很强的私密性，非常适合独家居住。四合院规模相差悬殊，但无论大小，都是由基本单元组成的。
延续民族文化与适合现代生活是四合院的两大设计原则，因此，无论是室内装修，还是室外庭院装修都离不开这一主题。如何充分发挥四合院原有的户型特点，让其在古典的基础上更好地与现代相融合，让居住者更加舒适，成了四合院装修的重点。
南北通透的建筑形式是四合院天然的优势，为了让房间的采光更好，可以将房间的前、后窗扩大，或者将面向庭院的门和墙上的窗户尽量做大，甚至还可以将客厅的窗改造成落地式玻璃窗。这样既能从屋内欣赏庭院，又可从院中欣赏室内陈设，使居室内外融为一体，统一而和谐。不过，这种改建必须要经过规划部门审批后才能进行。
室内装修中还有重要一环，就是分隔室内空间。由于四合院一般都是三开间，这样就要用隔断将其分开，但它们之间又不能各自独立，当房间的使用功能发生变化时，还需将隔断取消或重新安装。也就是说，室内的分隔要随主人的需求不断变化，这就要求隔断不能是砖墙，必须是木隔断。于是，碧纱厨、花罩、多宝格、几腿罩、板壁等木装修形式在四合院装修中脱颖而出。拿最常见的碧纱厨来说，它是由若干个隔扇组成的，设在进深方向的前后柱间，起分间的作用。隔扇分上下两段，下段由木板（称为裙板和绦环板）和边框组成，板面有素平的，也有雕花的，上段为棂条花格，组成各式图案。碧纱厨中间的两扇可以开启，在开启的隔断外面还附着一樘帘架，可在上面挂帘。它既可做分间的隔断，又能沟通相连的两间房，还是一件艺术品可供人欣赏，真是一举三得。
至于室内的家具陈设，如今有一些装饰公司推出了仿古设计、做旧工艺等理念，以充分满足人们的怀旧复古心理。在四合院中，不论是价值不菲的古董家具，还是做工考究的仿古家具，它们精美的制作工艺自然会使居室飘出淡淡的古韵。还有很多设计师为了解决中式传统家具在舒适性和实用性上的不足，将现代沙发、床具等融入传统装修中，只要搭配合适，实用功能和视觉效果都很不错。
老式的四合院非常讲究绿化，由于院落宽敞，院内除通向各房间的十字形砖甬路外，其余都是土地，可以植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景。老北京常常夸耀的“天棚鱼缸石榴树”是只有四合院里才能找到的陈设。而现在的四合院，在装修时主要有两种处理方式：一种是将其定位为休闲空间，以一种完全敞开的形式，去承载家庭中亲情的需要。在正房前的绿地上，一般都植两株树，常采用的树种有海棠、丁香、槐树、枣树、石榴等，春可赏花，夏可纳凉，秋季结果，可谓春华秋实。除了种在地上的花卉外，还有很多盆栽，可任意搬动摆放点缀庭院；另一种是将庭院的中心部分做成水景，在水景的周边留出足够的运动空间，以供家人休闲纳凉散步。无论哪种处理方式，四合院的庭院都会使业主在休闲赏景中，实现相互间的沟通、了解，在增进彼此亲和力的同时，形成并延续四合院中的民族文化。
