四合院是中国北方尤其是北京地区传统的民居建筑形式,其种类多样,根据规模和布局的不同,可以分为以下几种:
一进四合院:这是最简单的四合院形式,只有一个院子,进入街门直接就是院子,以中轴线贯穿,房屋都是单层,由倒座房、正房、厢房围成院落,其中北房为正房。
二进四合院:分为前院和后院,后院又叫作内宅。前院由门楼、倒座房组成,连接前后院的一般为垂花门,一些相对朴素的住宅则用月亮门,后院由东西厢房、正房、游廊组成。这种四合院通常由“口”字形的称为一进院落和“日”字形的称为二进院落组成。
三进四合院:完整的四合院为三进院落,第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院,第二进院是厢房、正房、游廊组成,正房和厢房旁还可加耳房,第三进院为正房后的后罩房,在正房东侧耳房开一道门,联通第二和第三进院。这种四合院通常由“目”字形的称为三进院落。
四进四合院:四进院超级豪宅,这种四合院通常由“前堂后寝”式。
五进四合院:五进五出大豪宅,这种四合院的组合方式较多,通常为“前堂后寝”式。
四合院的规模大小不等,大致可分为大四合、中四合、小四合三种。大四合院通常由多个四合院向纵深相连而成,院落极多,占地面积极大。中型和小型四合院一般是普通居民的住所,而大四合则是府邸、官衙用房。大四合院习惯上称作“大宅门”,房屋设置可为5南5北、7南7北,甚至还有9间或者11间大正房。中四合院比小四合院宽敞,一般是北房5间,3正2耳,东、西厢房各3间,房前有廊以避风雨。小四合院一般是北房三间,一明两暗或者两明一暗,东西厢房各两间,南房三间。