北京是一座有着悠久历史的政治、文化名城，古往今来，不知有多少著名的政治家、军事家、思想家、科学家、艺术家以及其他各界的知名人士在这座古城中居住过、工作过，在北京的大街小巷里留下了他们的足迹。他们的旧居、故居有的早已拆除；有的因年代久远缺乏史料依据已无法确认；也有的虽然保留至今，但因维修不善，扩建改建，早已面目全非。许多北京市的居民虽然在四合院里居住了几十年，却不知道这个院落曾经是某位名人旧居或故居。只有少数名人旧居、故居得到了保护，其余的都湮没在岁月尘埃之中。
在前门南边珠市口东大街路南的西半壁街13号，是清末源顺镖局的旧址，也是大刀王五的故居。王五大名王正谊，字子斌，河北沧州人，回族，生于1845年，幼年丧父，与母亲相依为命。沧州是武术之乡。王五小时候拜当地著名武师李凤岗为师。王五身体素质好，加上勤学苦练，数年之后武艺学成，从此离开家乡闯荡江湖，浪迹天涯，广泛结交绿林豪杰。由于他生平专以锄强扶弱为事，经常路见不平拔刀相助，而且常有仗义疏财之举，所以在江湖好汉中威信很高，被众人拥戴为领袖，在劫富济贫的行动中王五也是“非不义之财不取”。
如今的珠市口西半壁街，随着前门大街的改造，这条胡同不知还能保留多久？
1875年时王五已到而立之年，他来到北京，在前门外珠市口东大街南边的西半壁街开设了源顺镖局。在两扇朱漆大门的右上方高挂着一面杏黄旗，上有“源顺镖局”四个黑字。镖局内有四个院子，30多间房，前院是仓库，车马棚，后院有内柜房、有镖房，西院是镖师的住房和练功场地，摆放着铁杠、砂包等器具，兵器架上插满刀枪。
源顺镖局共有镖师三四十人，人人身怀绝技。保镖的路线分南北两路，往北走旱路，往南沿大运河走水路。由于王五武艺超群，侠义忠厚，声名远扬，源顺镖局自然也是声名遐迩，镖车上只要插上源顺的镖旗，就可以畅行无阻。“盗贼慑其名皆相戒不敢犯。”一次有一批重镖要解往新疆，因中路途遥远人地生疏，各镖局都不敢接，最后源顺镖局承担起这一重任，由王五亲自押镖，顺利地到达了目的地。源顺镖局也因此声名大震，同行们纷纷送来庆贺的匾额，有两块保留至今，一块上书“义重解骖”四个大字，一块上书“德容感化”四个大字，分别挂在源顺镖局门洞两侧。
如今的西半壁街13号，即昔日的源顺镖局所在地
王五到北京后，结识了许多武林高手，并与其中的十八个人结拜为兄弟，因他排行第五，又身怀单刀绝技，所以人们称他为大刀王五。王五除了结交武林豪杰外，还与维新派人士和清廉官吏有许多交往，早在1876年，他就收下年仅十二岁的谭嗣同为徒弟，精心教授刀法剑术。二十年谭嗣同应召入京担任军机章京，成为戊戌变法的中坚人物，王五对谭嗣同十分折服，两人的关系更加密切，竟以兄弟相称，源顺镖局也成为积极支持维新变法的重要社会团体。
戊戌变法仅进行了103天，慈禧太后就发动了政变，将光绪皇帝囚禁于瀛台，还到处搜捕维新领导人。王五心急如焚，与谭嗣同商议救出光绪的办法，但因清宫戒备森严未能下手。王五又提出保护谭嗣同离开北京，但是谭嗣同已决心以一腔热血去唤醒民众，终于被捕，关进刑部大牢。王五又不顾个人安危一再到监狱探望谭嗣同，并且打算率领手下镖客劫狱，被谭嗣同极力劝阻。戊戌六君子就义后，王五决心继承烈士遗志，一年之后源顺镖局又成为义和团的秘密联络点和聚会地。
王五还在香厂路创办了文武义学，免费招收学生，聘请名儒教授经史文学，自己担任武术教师，要为国家培养文武兼备的人才。
1900年夏天义和团进入北京城，围攻使馆区和教堂。王五出于对侵略者的仇恨，积极参加了攻打西什库教堂的战斗。八国联军攻陷北京后，对京城居民进行了血腥的屠杀和抢劫。王五满怀无限的怒火率领武林豪杰与侵略军进行了英勇斗争。这年十一月的一天，侵略军围住某宅院，王五路过这里见状后义愤填膺，立刻冲上去与敌兵厮杀“手杀数十人，继以中弹过多遂被执。”他的家属极力营救，仍无济于事。王五在前门外护城河畔英勇就义，年仅56岁。王五的遗体由牛街清真寺的阿訇运回寺里，为他祈祷、沐浴后，葬在西三里河。源顺镖局也因镖师被捕、逃亡无法经营下去而停业了。王五的儿子王少彬后来把源顺镖局改为骡马店，自己也改以贩卖骡马为业。王五的后代至今仍然居住在源顺镖局的三间内柜房，也保存下一些他的遗物。
