中国传统家具经过几千年的熏修到了明清时代达到了艺术的巅峰，这不仅表现在家具整体形制、用材等方面，也表现在家具制作工艺在细微处之变化，更体现在其所蕴藏着的深妙的文化释义与精神反思上。中国古典美学的“中和”原则和艺术特征都能从传统家具上找到宿点。
仅就家具周身之“经络”，即线形艺术而言就令人叹为观止。例如经过精心设计而富有造型功能的各种线脚，往往在“接”的过程中，体现出家具造型的艺术水平，使人们感受到形神兼备的审美情趣。江南匠师评述家具造型的品格时，常常以线脚作为实体形象的“经络”，以交接的效果比喻为“气脉”。一件优秀的家具，正是通过手工工艺的梳理与加工，使这些“经络”和“气脉”融会贯通，赋予家具一种特有的精神。
木工手艺十分重视方和圆的关系。方则方，圆则圆，方中有圆，圆中带方，不仅需要工匠手力的精准操作，更需要有眼力和心力。中式家具加工水平的高低，很大程度上在于这种方与圆的轮廓、方与圆的线形处理，以及局部与整体的关系之中。这里没有机械的程式和固定的计算方法，完全凭借经验、技能和丰富的阅历，是传统木工工艺在家具实体中的升华。
实际上，凡是技术性高，需要具有一定手工技巧和能力的地方，都需要凭借这些“有意味的形式”来体现。比如木雕工艺，无论是布满方格“卐”字的底纹，还是数枝红梅的错落参差，或者一峰湖石垂细草，都能巧夺天工，民间工匠们以刀代笔，在运斤奏刀中透露着令人赞叹的智慧和才华。著名的有东阳木雕、湖嘉木雕、香山木雕，自明至清，代代相传，经久不衰。
榫卯结构根据家具不同的部位，结合不同的部件，构造出各式各样合理规范的接合方式。无论是薄似纸板的木片，还是粗大木料，经过精心设计和制作，均能产生出完美而且坚牢的构合效果。明清家具不用一只铁钉加固，已成为世界家具史上最收尊崇的工艺发明之一。榫卯的构造各式各样，有明榫，暗榫，夹头榫，插肩榫，套榫，燕尾榫等等。
古代建筑的大木梁架结构和精湛的小木作制造工艺，对中国传统家具的制造产生了重大的影响。手工业时代的产品都会留下许多手工技艺特有的文化特征，这些特征往往是手工业产品不同于现代工业产品的标记符号。
