中国古代木建筑有很多的有点，比如运输和加工方便，可以灵活安装等等，缺点主要是难以放火，其次是容易受到虫蛀和湿气侵袭而糟朽。为了预防后一种情况，长期以来中国古建筑工艺一直在木件的表面加上一层油饰彩画，可以起到有效的保护作用，同时也带来极为丰富的色彩效果，成为中国建筑的一个重要特征。
所谓的油饰不是仅仅刷一层油漆那么简单，需要先在构件的表面打上底子，称作“地仗”。地仗的成分包括砖灰和麻，布等纤维材料，还要掺入经过加工的猪血，分若干层施加在构件上，形成一个厚厚的灰壳，如同给构件穿上衣服。施完地仗之后才进行油漆，颜色以红色为主，辅助绿色和黑色，对比很强烈。
