中国传统硬山建筑，如果房屋的前后出檐需要伸出较长，伸到檐柱的外面，那么为了对出檐有所支撑，山墙的前后需砌到台基的边上，这部分位于檐柱以外的山墙的上部被称作墀头，墀头是墙体立面装饰的重点部位之一。
墀头一般被分作三段式，由下碱、上身和盘头三个部分组成，墀头砖雕装饰通常也是分上、中、下三部分进行的。最上面的戗檐多雕刻麒麟卧松、博古炉瓶等，在戗檐的侧面砖头上还常刻有万事如意等简单的吉祥图案；中间主体部位多以人物、动物或花草植物为主；最下面则以精美的纹饰收尾，结构合理，构图完整。
北京四合院的大门有广门、如意门、蛮子门等多种，形式各不相同、各具特色，而在这些大门的门边与墙体连接的地方则大多做成突出的墀头的样式，尤其是四合院中等级最高的广亮大门， 常常在墀头的部分做上花纹雕饰， 以更显其庄重美观。
北京四合院房屋戗檐下的墀头就带有雕刻装饰，有的采用深浮雕的雕刻手法，图案复杂，形象突出；也有的是采用浅浮雕，或只用细小的花饰点缀，显得十分简洁，却也别具雅致。墀头的雕刻常细腻，从上到下，从粗到细，主次分明。因墀头的独特部位使这些砖刻浮雕似有透雕之美感，整个墀头如一件精致的独立艺术品，具有很强的装饰效果，给人以视觉审美享受 。
墀头雕刻，使北京四合院的房屋檐角这个不很显眼的部位极具观赏性，也颇有艺术特色，使房屋建筑充满雅致情趣，在吸引人们视线的 同时也引发了人们对宅院、房屋的喜爱、眷恋之情。不同题材、不同处理手法的墀头装饰，增加了民居建筑的装饰内容，同时也是民居建筑艺术的深刻体现。
