中国的古建筑彩画是由绘画、壁画、雕塑的形式发展演变而来的，是以矿物质颜料、动物胶、植物颜料为基础材料，是人类文化信息的一个组成部分，是对木结构的保护和装饰的效果，是各个历史时期不同的产物。
古建筑彩画的表现手段有平涂和沥粉两种。彩画使用的颜料基本就是颜料加水胶，涂饰形成水粉效果，然后在这种颜色底子上面，涂一些亮度很高的金箔，由于水粉表面上是不发光的，涂了金箔后，就会形成有光与无光的反差，达到装饰的意境。
沥粉工艺采用了一种特殊的工具，将胶水加上石粉调成一种浆糊状东西，装入囊里，囊里面的土粉子成线状落到装饰画面，待其固化后，形成了一条半圆形贴覆在画面的圆线就形成了沥粉。
古建筑彩画的工艺特征就是通过调动色彩方面的不同材质及独特的制作方法，来描绘中国古建彩画的独到之处，给人以美的视觉感受，营造一个美的意境。
