在我国古代建筑中，古建筑彩绘历史悠久，我国独有的，是重要的组成部分。彩绘就是我们俗称的“丹青”，就是在古代建筑物上绘制的装饰画，具有一定的防水性，外形美观，大大增加了建筑物的寿命。
古建筑彩绘内容丰富，名目多种多样，一般情况下分为三类，旋子彩绘、玺彩绘及苏式彩绘。
旋子彩绘的用途极广，尤其是在建筑工艺上，图案题材多变，为建筑彩绘的发展提供了条件，虽然旋子彩绘等级上次于和玺彩绘，但是其在构图上也有明显的特色，可以根据不同的要求素雅或华贵。
苏式彩绘绘制有生动活泼的图案，这些图案相对比较简单但画面精致，苏式彩绘中最华丽的一种彩绘应属金琢墨苏画，用金量大，画面精致。颐和园中的长廊为典型的苏式彩绘，同时也多用于园林和住宅四合院。
古代宫殿、坛庙等大型建筑物的主殿，都是采用的和玺彩绘，它在彩绘中属于最高等级，使用红、绿、青三种底色衬托金色，看起来十分华贵。主要线条采用的是沥粉贴金，梁枋上的各个部位是用特别的线条分开。
