如果说：“有钱不住东南房、冬不暖来夏不凉”是老北京人选择住房的条件外，那么还有更让老北京四合院人在住房方面不能接受的，那就是数字和位置及某种特殊的物件在北京居住方面起的作用。
北京人把活人住的院子称为阳宅，寓意代表活力和生命力。管已去逝的人存放地点——坟地，称为阴宅。阴宅一般都种有松树、柏树，象征着死人的意念永存。此外，种上松柏树还有水土保持、保护坟冢的作用。当然，人们为了便于找到自己亲人的坟墓而在其旁边种上树木，一待长大，数里之外便可看到自己要祭扫的地方。
与坟地阴宅相反，老北京人从不将松柏树种进四合院，同样，即使是结最好吃的桑椹，其树也不会受到主人的青睐，至于清口爽心的梨，其树也会拒之于前院、后院。为什么呢，大概是“桑”与“丧”，“梨”与“离”谐音罢了。北京人有句俗语：“桑松柏梨槐，不进府王宅”，就是这个道理。
因此，北京的宅院里多种西府海棠、临潼石榴、春桃枣树等，真可谓：春可赏花，夏能纳凉，秋尝鲜果，用“春华秋实”来概括北京民宅中的树木是最恰当不过了。
此外，数目字中，单数不吉利
，一般人都不能接受。买箱子要买一对，买椅子要买两把，帽筒要买一对等等。但也有要单数的，那就是北房要单数，或三间，或五间，如果就有四间的地方也要盖三大间，每边再盖半间，美名其曰：“四破五”。
至于东西厢房，也多以三间为准，目的是在院中建筑组合里产生一条中轴线，这条线如似人身上的脊梁，是院落中最重要风水源头。
