古建彩绘中，苏式彩画是最常见的彩绘类型，它有相对固定的格式，主要特征是在开间中部形成包袱构图或枋心构图，在包袱、枋心中均画各种不同题材的画面，如山水、人物、翎毛、花卉、走兽、鱼虫等，成为装饰的突出部分。
实际上，苏式彩画也分等级，有些非常精致华丽，有的则相对简单素雅。苏式彩画在固定的格式下，对个别部位的图案做法作适当的调整，可分别形成金琢墨苏式彩画、金线苏式彩画，黄线苏式彩画等不同等级，其中金琢墨苏式彩画便是诸苏画中最精致、华丽的一种，它在许多方面，从构思到表达方式都有独到之处。下面，来看看金琢墨苏式彩画的特点。
一、包袱
包袱包括烟云与包袱画两部分，包袱画在内容确定后主要由绘画水平来决定效果，而烟云则可体现其精致与否。一般的烟云有软硬之分，均退晕，层次则有五、七、九之别，金琢墨苏画的烟云，在一组建筑中硬烟云是占一定比例的，因硬烟云是直线段折成的半圆形包袱，更显工整、精致。实例中，主要部位，如明间，应尽量考虑运用硬烟云，在一座建筑中软硬搭配。至于退晕层次，一般以七道为主，九道虽更为精致，但层次过细，色阶过于接近，易模糊不清，且工艺烦琐，除特殊场合、工艺水平有保障外，一般不用。烟云的托子退晕视烟云的层次而定。如烟云为七层，托子为三层，烟云为九层，托子则可四层。托子层次可不必过多以免喧宾夺主。
二、聚锦
作为陪衬包袱的聚锦，既有自身的设计规则，又有金琢墨格式的特殊要求，其要点是：聚锦的式样应当别致，构思巧妙合理，富于变化，普通的几何形的轮廓已不适应金琢墨规格的需求了，因此必须在设计上下功夫，其式样在同一建筑、同一间、同一面尽量不重复;、聚锦与包袱搭接之处形状应相对玲珑剔透些，以免出现与包袱连体的现象，如果只画简单的几何体，如轮廓直接交到包袱线，很容易出现这种现象。第三、聚锦的“念头”(聚锦叶等陪衬)，设计时除相对精致华美外，还要充分考虑金琢墨做法的特点，笔道之间留有充分的攒退余地，以便于攒退。
三、垫板
包袱两侧的垫板(红色部分内)可画作染花(葫芦叶、喇叭花等)、汉瓦、池子、灯笼锦、万字锦等不同图样，其中做池子是较为成熟、定型的图样，金琢墨苏画亦多采用，如做池子后，两侧尚有余地，还可续加汉瓦、攒退活、博古等图样。
四、找头
这里指在绿色部分内的设计，一般彩画在这部分内多画花卉，叶为黑色，故称黑叶子花。若金琢墨苏画也以此为内容，相对简单，且落俗套。在较考究的彩画中，包括金线苏画，多以画异兽为装点。异兽泛指一些奇异的动物，如狮、马、牛、象、鹿、麟麟等均可，但都不是写生的画法，而是其变形，身、背上披有长毛，身上五彩斑斓，口中吐火。“异兽”与“益寿”同音，借其音而喻其吉祥，有延年益寿之意。而在异兽周围又多配以水仙、竹叶、灵芝等补空画，故又有灵(灵芝)、仙(水仙)、祝(竹)、寿(异兽或叫瑞兽)之意。现在看众多苏式彩画画异兽者寥寥，皆以黑叶子花为题材，而传统彩画则有很多优秀的异兽实例，实在应加以继承。
五、卡子
这里主要结合本彩页说明卡子构思设计，以区别于较简单的苏画卡子。卡子是苏式彩画的主要图案，占较显要的部位，装饰性很强，是箍头与包袱的过渡部分。在檩、垫、枋三件中，一般包括两个软卡子、一个硬卡子，垫板考虑软卡子，以曲线为主，是出于绘制时的方便性。檩、枋必须一软一硬互相搭配，一般这三个卡子均取相同格式，虽有软硬之分，但笔道走向基本一致，如同同一汉字的不同字体，但本图的三个卡子从格式上看各有不同，而总体效果又均称协调，其中的硬卡子内加入少量软笔划，使硬卡子也变得灵活。
六、箍头
本图的箍头为汉瓦卡子箍头，其中汉瓦为具有金琢墨特点的画法，小卡子因箍头太窄，为片金图案，比起一般的回纹、万字箍头来，较为新颖，而且在绘制上也不困难，只是汉瓦中的吉样字加工后应容易辩认，有时并不十分强调考证。
七、柁头
一般的彩画柁头可画拆垛花、作染花、博古、山水、攒退图案等，其中最常用的为作染花和博古。而博古效果又优于花卉，故较成熟的苏画均选博古为柁头的装饰内容，一般画博古只画格子和博古本身，并不加其它修饰。金琢墨苏画配博古传统有两点处理是锦上添花之处，一处是格子的效果，即将平涂的背影加以锦绫效果;第二处是在柁头的上方加小花罩，也以示其精致;当然最重要的还是博古本身的表达水平。
八、柱头
这里指柱头箍头上部的一小条红色图样，在大多数形画中这一窄条均做成切活(红地黑线条圈样)图案，本图为沥粉贴金做法，两者作用均为添补空白，但后者明显金碧辉煌。从一小处也体现金琢墨苏画的华贵程度。
上述金琢墨苏画的特点，在实践过程中，由于构件形状不同，组合方式的差异以及在绘制上工艺水平的不同和经济条件的可能，往往还会有更多的变化，出现更多新的构思设计与做法。
