四合院是北京城建筑里一大景观，而四合院这种建筑形式早在西周时期就出 现了，但从元朝定都开始，北京的四合院才逐渐形成了一套成熟的构造。 在温带季风气候的北京，坐北朝南向为严寒与酷热交替显著的北方在居住上创造了一良好的条件。此朝向即是我们常说的“坎宅巽门”。“坎”乃正北方位，表水位，在此方位上建宅意示可避免火灾，“巽”乃东南方位，表风位，于此处开门意为财源不竭，万事顺畅。且坎位在奇门遁甲中乃为“休门”，休门属水，坎水得乾金之生，于人为中男，上有兄下有弟，从容休闲；又坎宫处冬季最寒冷季节，万物休息冬眠，故古人命名为休门，乃休养生息之地，亦为吉利之门。
除了朝向之说，父慈子孝，夫唱妇随，事兄以悌，朋友以交的伦理道德和宗法观念在四合院中也得到了充分的展现。
