关于古建筑施工中，墙体的作用主要有下面这些：
(1)承载作用，主要应用于砖木混合结构的房屋中，常见做法为：后檐墙不设木柱，屋架荷载由前部木构架和后檐墙共同承担，或者整个建筑均不设木柱，屋盖和楼盖重量直接搁置在砖墙上。
(2)围护与分隔空间，主要应用于传统木构架结构的房屋中。房屋主体结构为抬梁式或穿斗式木构架。外墙为围护结构。内墙为分隔结构，通常将室内或分成左、中、右三部分，形成“一堂二内”的基本格局，也有少数建筑除了左右划分外，还进行前后划分，在建筑内部形成前堂后寝的格局。
(3)防火作用，古建筑墙体材料多为砖、土坯、石等，其防火性能远高于木材，在古代城市建筑中，尤其是沿着商业街道两侧，建筑相互毗邻建设，为了防止发生火灾后火势蔓延，常常将相邻两幢建筑的边墙高出屋顶设置，形成防火山墙。另外在古代凡有藏书要求的建筑，也常常采用砖石结构来替代木结构，也是利用了砖石结构良好的防火性能。还有一些大型的建筑群，如北京故宫，由于两侧的庑廊过长，在庑廊中部还设置了厚度达3米多的墙体专门用作防火墙。
(4)装饰作用，古建筑在墙体砌筑中有着严格的工艺要求，不同的墙面表现出不同的艺术效果。干摆墙墙面浑若天成，宛如一个整体，俗称“一块玉儿”。丝缝墙，灰面白缝，缝若细丝。还有的墙面青砖描黑缝，对比鲜明，常用于园林中的墙体。除此之外，古建筑墙面所用砖石具有较好的雕刻性能，精美的砖石雕刻镶嵌于窗槛、廊心、墀头、博缝等部位，不但起到装饰美化的作用，而且在赋予建筑人文内涵方面也发挥了积极作用。
(5)界定空间，古建筑墙体应用于室外，常常用来界定用地边界，如院墙、围墙、花栏墙等。
(6)拦土作用，砖石砌体常应用于地形有高差变化之处，形成挡土墙，俗称驳岸。
(7)安全防御作用，古建筑墙体扩大建设可形成城墙、寨墙、长城等，是防御性构筑物的集中体现，在古代战争中，起着重要的防御作用。
